ビデオゲームにおける地形の仕組みはどうなっているのでしょうか？

ビデオゲームの地形に関する初心者向けガイド：タイル、ハイトマップ、ボクセル、ノイズがプレイヤーが歩く地面をどのように作成するか、そして探るのが楽しい地形を設計する方法。

なだらかな丘陵、険しい山々、砂浜、曲がりくねった川。ゲームワールドを探る際、足元の地面は多くの静かな働きをしています。それは雰囲気を醸成し、どこへ行けるかを形作り、地平線の向こうに何が見えるかを決定する。しかし、その地面は実際には何でできているのだろうか？

このガイドでは、タイルベースの2Dマップから3D地形まで、ゲーム内の地形がどのように機能するかを分かりやすい言葉で解説します。ゲーム制作者が使用する主なテクニック、地形がどのように外観になるのか、世界がどのように自動生成されるのか、そして移動するのが楽しい地形をデザインする方法を学びます。

ビデオゲームにおける地形とは何ですか？

ビデオゲームの地形とは、ゲームワールドの地面のサーフェスです。つまり、それはプレイヤーやその他の移動物体が移動する主要なサーフェスであり、他のすべてのものが乗る土台となる部分である。通常は岩、砂、砂利、土などの自然の表面を模倣するが、ひび割れた舗装路や草木が生い茂った敷石など、人工的な地面の代わりとして使うこともできる。

Terrain (地形)は単なる景観ではない。土地を形作ることは、デザインツールの一つである。あるレベルデザインのリファレンスでは、ゲームにおけるランドスケープデザインを、プレイヤーの移動方法やプレイヤーに体験させたいことをサポート目的で地形を意図的に形作ることだと定義している。

2DゲームにおけるTerrain (地形)：タイル

多くの2Dゲームは、タイルと呼ばれる小さな規則的な画像を使ってゲームの世界をビルド。これらのタイルはグリッドのように組み合わさって、レベル全体を形成します。草のタイル、土のタイル、水のタイルをそれぞれ1枚ずつ再利用することで、大きなマップをビルドできます。タイルは、ワールドの見た目や仕組み（どのマスが歩行可能で、どのマスが壁かなど）、あるいはその両方を定義することができる。

タイルは、トップダウン視点やサイドビュー視点のゲームに最適であり、再利用可能な少数のピースを使って素早くレベルをビルドしたい人にも適しています。

3DゲームにおけるTerrain (地形)：ハイトマップ

ほとんどの3D地形は、ハイトマップから始まります。ハイトマップとは、各ピクセルの明度が高さを表すグレースケール画像です。白は高い高さ、黒は低い高さ、灰色はその中間を表します。このゲームは、平面のグリッドを取り上げ、対応するピクセルに基づいて各点を上下させることで、平らなシートを丘や谷に変えます。

ハイトマップは効率的で編集も簡単なので、非常に広く使われている。しかし、それらには大きな制約が1つあります。マップ上の各地点は、1つの高さしか持つことができません。つまり、ハイトマップでは洞窟、トンネル、張り出し部分など、地面が他の地面より高くなっているような場所は表現できないということだ。

ハイトマップを超えて：ボクセル

洞窟や掘削・破壊可能な地形が必要な世界の場合、一部のゲームでは代わりにボクセルが使用される。ボクセルシステムでは、ワールドを小さなセルの3Dグリッドとして扱い、各セルは固体か空洞のいずれかである。これにより、洞窟、張り出し岩、浮島、そして完全に破壊可能な地面などが可能になります。歴史的に見ると、そのトレードオフは複雑さにある。ボクセル地形はビルドや運用が難しいため、通常はそれらの機能がゲームに不可欠な場合にのみ使用される。しかし、 Unity SparkのようなAIツールが登場し、こうしたアプローチがより身近なものになりつつあるため、状況は変わりつつある。

地形がどのような外観になるか

形は物語の半分に過ぎない。Terrain (地形)には表面も必要だ。平原には草、崖には岩、水辺には砂。

一般的な手法としてスプラットマップがあります。これは、ゲームに対してどのサーフェスをどこに表示するか、そしてそれらをどのようにブレンドするかを指示する隠しテクスチャです。スプラットマップには通常4つの色チャンネルがあり、それぞれが異なるマテリアル（例えば、草、土、岩、砂など）に割り当てられます。草のチャンネルが盛んな場所では、草が生えているのが見える。2つのチャンネルが重なる部分では、表面が急激に切り替わるのではなく、滑らかに融合する。

表面は必ずしも手作業で塗装する必要はない。多くのツールは、地形そのものに基づいたルールを用いて、材料を自動的に適用。例えば、急斜面に岩を配置するなどです。さらに進んで、植物、岩石、テクスチャなどのテーマ別のセットで地域全体を自動的に装飾するものもあり、これらはしばしばバイオームと呼ばれます。

地形を自動的に生成する

ゲームによっては、地形を手作業ではなくコードで作成するものもあります。これはプロシージャルな生成と呼ばれ、最も一般的な出発点の1つはノイズです。

この意味でのノイズとは、滑らかなでランダムに見える値の数学的なパターンである。これらの値を高さとして扱うと、なだらかな丘陵のハイトマップが得られます。異なるスケール（大きな丘と小さな凹凸など）で複数のバージョンのノイズを重ね合わせることで、より自然で起伏のある地形を作り出すことができる。そこから、最も低いエリアを水域に変え、高さと水分を表す2つ目のノイズパターンを組み合わせることで、森林、砂漠、雪が出現する場所を決定できます。

各ポイントは個別に計算できるため、この手法では、プレイヤーが近づいたときにのみ各エリアが生成される、まるで永遠に続くかのような世界を生成することさえ可能です。

しかし、騒音にも限度がある。異なる地域同士は関連性がないため、マップが単調に感じられる開始があり、好みの結果を得るには通常、多くの微調整が必​​要になります。これは小規模なプロジェクトやゲームジャムの出発点として最適で、多くのクリエイターは後に自分のゲームに合わせたより洗練されたものに置き換えていく。

探るのが楽しい地形をデザインする

良い地形は、単に現実的なだけではない。プレイヤーの動きをサポートする。レベルデザインから得られるいくつかの原則がヘルプ。

まずは全体像を計画しましょう。

まずは、主要なエリアとその接続関係を示したシンプルなマップから始めましょう。次に、細部を描き加える前に、大まかな丘、谷、道筋の形状。細かい部分を早めに彫り込みたい衝動を抑えましょう。

スケールについては早めに決定する。

場所同士はどのくらい離れているべきでしょうか？坂道はどれくらい急になれば登れなくなるのか？早めにこの問題を解決しておきましょう。なぜなら、ほとんどの地形ツールでは、後から大きな地形を移動したりサイズ変更のが難しくなるからです。山を動かすのは、壁を動かすよりも難しい。

読みやすくしてください。

プレイヤーは、どこに行けてどこに行けないのかを判断できるべきだ。登れそうに外観が実際は登れない斜面や、プレイヤーが動けなくなる場所に注意してください。プレイヤーがスロープを飛び越えて転倒しないように、スロープの上部と下部には十分な平らなスペースを確保してください。

自然からヒントを得よう。

水は下り坂を流れ、障害物を迂回するように曲がるため、川やその周囲の谷はカーブ傾向がある。人々は地形に沿って移動するため、道はたいてい丘や木々を迂回するようにカーブ。木々は、通り抜けられる壁のように機能し、空間を完全に遮断することなく囲い込む。

実際にプレイして試してみてください。

自分の住む地域を頻繁に歩いてみましょう。大きすぎるエリア、長すぎるルート、プレイヤーが立ち往生したり、隙間に落ちたりする可能性のある場所を探してください。

ヘッダー画像注記：低地では青色、山頂ではオレンジ色へと変化する、光り輝くワイヤーフレームのランドスケープ。画像は、2026年10月7日にClaude Opus 5.5によって生成されました。